Đang khai quật xác tàu chìm chứa 13,6 tấn vàng

Hai thỏi vàng được lấy lên từ xác tàu SS Central America hồi tháng 4 năm nay. Ảnh: Odyssey Marine Exploration.

Tàu chở vàng SS Central America chìm trong cơn bão ngày 12/9/1857 tại vùng biển cách South Carolina 260 km, khi đó con tàu chở theo 13,6 tấn vàng. Năm 1988, người ta phát hiện xác tàu nhưng nỗ lực trục vớt chỉ đưa lên mặt nước khoảng 5% giá trị kho tàng mà SS Central America mang theo. 

Số kho báu còn lại vẫn yên nghỉ cùng xác tàu suốt hơn 150 năm qua. Tuy nhiên, công ty thăm dò biển sâu Odyssey đã được chính phủ Mỹ cấp phép tái khai quật xác tàu nhằm thu thập kho báu.

Trong lần xuống nước đầu tiên tháng 4/2014, các thợ lặn đã mang về 5 thỏi vàng lớn cùng hai đồng xu. Tới thời điểm hiện tại, thợ lặn và các chuyên gia khảo cổ đã mang lên mặt nước 15.500 đồng xu bằng vàng và bạc cùng 45 thỏi vàng lớn từ xác tàu đắm.

Ngoài ra, họ cũng tìm thấy các loại trang sức bằng vàng, vàng cốm và lọ thủy tinh đựng thuốc lá nhai, vật phẩm thông dụng trong thế kỷ 19, di vật của những người thiệt mạng trong vụ chìm tàu - bao gồm ảnh cũ, quần áo và các loại nhạc cụ.

Tàu lặn của Odyssey tìm kho báu mất tích. Ảnh: AP

Theo thỏa thuận với chính phủ Mỹ, công ty Odyssey hưởng 80% số kho tàng mà họ vớt từ xác tàu đắm. Sau khi trừ chi phí cho các đối tác, Odyssey nhận 45% số giá trị kho báu. Tuy nhiên, công ty phải chịu trách nhiệm tài chính hoàn toàn nếu nỗ lực trục vớt thất bại.

SS Central America là tàu gỗ mạ đồng, sử dụng động cơ hơi nước, thường xuyên thực hiện hành trình từ New York tới San Francisco trong quãng thời gian cơn sốt vàng bao trùm California, Mỹ. Nó mang theo số lượng lớn vàng thỏi, đồng xu bằng vàng và đồ trang sức. Vụ đắm tàu SS Central America khiến nhiều ngân hàng Mỹ điêu đứng và phá sản trước khi dẫn tới suy thoái kinh tế 3 năm sau đó.

Khi gặp nạn, SS Central America đang chở 571 hành khách và thủy thủ đoàn. Nỗ lực sơ tán bất thành khiến 425 người bỏ mạng trong sự cố thảm khốc. Do lượng vàng chìm cùng SS Central America quá lớn nên phải nhiều thập niên sau, nền kinh tế Mỹ mới bù đắp được tổn thất trong vụ đắm tàu.

P.Vy (tổng hợp)